Rivelatore ad infrarossi

Un rivelatore ad infrarossi è un rivelatore che reagisce alla radiazione infrarossa (IR). I rivelatori si dividono fra termici e fotonici.

Gli effetti termici della radiazione IR incidente possono essere rivelati attraverso fenomeni che dipendono dalla temperatura. Bolometri e microbolometeri sono basati su variazioni della resistenza. Termocoppie e termopile si basano sull'effetto termoelettrico. I rivelatori di Golay sfruttano l'espansione termica. Per gli spettrometri IR i rivelatori piroelettrici sono i più comuni.

Il tempo di risposta e la sensibilità dei rivelatori per l'infrarosso possono essere più alti, ma di solito questi devono essere raffreddati per abbattere il rumore termico. I materiali utilizzati sono semiconduttori con strette bande proibite. I fotoni incidenti possono causare l'eccitazione elettronica. In rivelatori fotoconduttivi, la resistività dell'elemento del rivelatore è monitorato. Rivelatori fotovoltaici contengono una giunzione p-n sulla quale un corrente fotoelettrica appare quando viene illuminata.